Tara bedeutet wörtlich ''die Retterin'' und ist eine weibliche, friedvolle Manifestation der erleuchteten Weisheit. Es heißt, sie sei aus einer Träne des Bodhisattva Avalokiteshvara entstanden, sie gilt deshalb als eine seiner Erscheinungsformen. Tara ist die Essenz des Mitgefühls.

Die grüne Tara verkörpert das aktive Mitgefühl aller Buddhas. Sie soll ursprüngliche Weisheit vermehren, vor den verschiedenen Arten der Angst schützen, und führt die Praktizierenden zur Erleuchtung.

Die weiße Tara symbolisiert vollkommene Reinheit und transzendente Wahrnehmung. Sie soll vor Krankheiten schützen und ein langes Leben gewähren.