Der Ursprung der Zimbeln steht in Verbindung mit der Bronzeherstellung und wird in China, Indien oder auch im Nahen Osten vermutet

Im Alten Testament werden mehrfach in Psalmen die Musikinstrumente des israelitischen Tempelkults erwähnt, zu denen auch Zimbeln gehörten.
Zimbeln sind aus Metallen wie Messing oder Bronze. Sie sind üblicherweise als Paar erhältlich und mit einem Band verbunden.

Handzimbeln werden an der Schnur gehalten, um die Ränder der beiden Metallscheiben gegeneinander zu schlagen. In Tibet und Korea werden sie zu rituellen und religiösen Zwecken eingesetzt. Im Feng Shui nutzt man sie zur energetischen Reinigung von Räumen. Mit ihrem klaren hohen Klang eignen sie sich zudem hervorragend zur Aurareinigung und um Beginn und Ende eines Rituals anzuzeigen.

Ihr Klang wirkt besonders im Kopfbereich, sie geben Klarheit und Wachheit. In der Klangmassage werden sie gerne zum Abschluss der Behandlung eingesetzt.